A mamografia é um tipo de radiografia especial das mamas, realizada com baixa dose de radiação e por um equipamento conhecido como mamógrafo.
O exame é a forma mais eficaz de diagnóstico precoce do câncer de mama, pois tem a capacidade de detectar lesões mínimas antes da sua manifestação clínica, ou seja, antes que se torne palpável. Sua maior capacidade está na detecção de microcalcificações agrupadas, uma das formas mais frequentes de manifestação do câncer, além de nódulos e outros sinais indiretos da presença da doença.
Quando o diagnóstico é realizado nessa fase, ainda no início da formação do tumor, evitam-se tratamentos mais agressivos, como quimioterapia e radioterapia, e as chances de cura se tornam muito maiores.
Orienta-se que o programa de rastreamento do câncer de mama deve ser iniciado a partir dos 40 anos, com exceção de mulheres que apresentem histórico de câncer na família, especialmente mãe, avó materna ou irmã. Indica-se então, o rastreamento a partir dos 35 anos, ou com dez anos de idade a menos que a idade em que o familiar foi diagnosticado.